Agrandissement de la réserve : une première phase complétée
- 30 mai
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Dernière mise à jour : 4 juin
Nous avons franchi une étape importante le 24 mars dernier à Essipit, en signant avec le gouvernement du Canada les derniers documents requis pour compléter la phase 1 du processus d’agrandissement de terres (ATR). Cette étape marque un jalon important pour notre communauté, puisque notre territoire a presque doublé, passant de 0,8 km² à 1,4 km². Les lots ajoutés sont situés derrière le Centre administratif ainsi qu’à l’ouest de la communauté, dans les secteurs Lepage et Laurencelle.
Le processus d’ATR découle d’une décision du Tribunal des revendications particulières, rendue en 2017, qui confirmait l’insuffisance des terres attribuées à la communauté lors de la création de la réserve. À la suite de cette décision, Essipit et le Canada ont convenu d’une entente de règlement prévoyant une compensation financière ainsi que la possibilité d’agrandir la réserve par le biais d’un processus d’ATR.
Dans le souci de préserver de bonnes relations avec le milieu régional, Essipit a procédé à l’acquisition, de gré à gré, des 26 lots visés par cette démarche. Une entente a également été conclue avec la municipalité des Escoumins afin d’obtenir son appui au projet. En contrepartie, Essipit a contribué financièrement à la rénovation de l’aréna du Centre sportif Charles-Édouard-Boucher, une installation fréquentée et utilisée par plusieurs membres de la communauté.
Le parcours n’a toutefois pas été exempt de défis. Le principal enjeu concernait la régularisation des droits de passage de plusieurs propriétaires dont les terrains, situés en bordure du fleuve, sont accessibles en traversant les terres visées par l’ATR. Certains détenaient des servitudes incorrectes, tandis que d’autres n’en possédaient aucune. À compter d’octobre 2024, un important travail a été entrepris avec ces propriétaires afin de régulariser leurs droits, une étape essentielle à la réalisation du projet d’ATR.
Cet agrandissement ouvre désormais la voie à différents projets structurants pour la communauté, notamment en matière d’habitation et de développement commercial.
L’annonce de mars dernier constitue la première phase du processus d’ATR. Afin de faciliter les démarches administratives nécessaires à sa réalisation, le projet a été scindé en différentes phases : la phase 1 vise les lots ajoutés à la réserve en mars 2026, tandis que la phase 2 concerne les lots acquis par le Conseil de la Première Nation des Innus Essipit depuis l’automne 2024. Nous poursuivrons les travaux en vue de compléter cette seconde phase au cours des prochains mois.
